By Elodie Page
After nearly twenty years working in high schools, Delfina Contreras has seen it all.
Originally from Veracruz, Mexico, Contreras moved to Durham to provide a better life for her family.
“In our country, things are difficult, and here it’s a lot better to live in,” Contreras said in Spanish.
She worked at Northern for 12 years before coming to Riverside seven years ago.
Contreras doesn’t notice many differences between the two schools.
“For me they were the same,” she said. “They’re both high schools.”
“I was signing my daughter up for high school here at Riverside, [when] I saw a friend,” she said. “I was in search of a job, so I asked him if there was a job for me here and he said yes.”
Contreras works alongside Julius Griffin during the night shift. They come in around three and leave long after teachers and students have gone home.
Because she has been here for a long time, Contreras has experienced a lot. She said that one of her most unique experiences was working throughout the COVID-19 pandemic.
“The school felt sad when the students weren’t around,” she said.
Contreras has also observed changes in the Riverside community.
“Riverside has grown a lot,” she said. “I noticed that recently students are more engaged in class rather than wandering around,” she said.
Student engagement also makes the job better for Contreras.
“The best part for me is to work with the students,” she said. “I love to see the students smile.”
In the past, Contreras also wanted to be a high school secretary.
“Unfortunately, the lady that was supposed to help me passed away and I couldn’t complete that dream,” she said.
The language barrier also prevented her from following her secretarial dream, but it hasn’t been a problem at Riverside.
“It doesn’t really affect me much since I do try to speak English at Riverside and outside of it,” she said.
Coming from another country has made Contreras appreciate what she can do here.
“I am grateful for what I have accomplished in this country,” she said.
Después de casi veinte años trabajando en escuelas preparatorias, Delfina Contreras lo ha visto todo.
Originalmente de Veracruz, Mexico, Contreras se mudó a Durham para darle una vida mejor a su familia.
“En nuestro país, las cosas están difíciles, y aquí es mejor para vivir.”
Trabajó en la escuela Northern por 12 años antes de llegar a Riverside hace siete años.
Contreras no nota muchas diferencias entre las dos escuelas.
“Para mí, son lo mismo” ella dijo. “Las dos son high schools.”
“Estaba inscribiendo a mi hija para la High School aquí en la Riverside, cuando vi una amiga,” ella dijo “Yo estaba buscando un trabajo, y pues le pregunté si había trabajo aquí y dijo que si.”
Contreras trabaja con Julius Griffin durante el turno de trabajo de la noche. Llegan como a las tres, y se van muy después que todos los maestros y estudiantes se han ido.
Debido a que ella ha estado aquí por un largo tiempo, Contreras ha tenido muchas experiencias. Ella dijo que una de las más únicas experiencias fue trabajando durante la pandemia de COVID-19.
“La escuela se sentía triste cuando no estaban los estudiantes,” ella dijo.
Contreras también ha observado cambios en la comunidad de Riverside.
“Riverside ha crecido mucho,” ella dijo. “Noté que recientemente los estudiantes están más involucrados en clase,” ella dijo.
El involucramiento de estudiantes también mejora el trabajado para Contreras.
“La mejor parte para mí es trabajar con los estudiantes,” ella dijo. “Me gusta verlos sonreír.”
En el pasado, Contreras también quería ser una secretaria de una escuela de High School.
“Desafortunadamente, la persona que me iba a ayudar falleció, y no pude completar ese sueño,” ella dijo.
La barrera del idioma también ha interferido con el sueño de Contreras de ser secretaria, pero no es un problema para ella aquí en la Riverside.
“No me afecta mucho, porque si trato de hablar en inglés aquí en la escuela y también afuera,” ella dijo.
Viniendo de otro país, he hecho a Contreras apreciar lo que puede hacer aquí.
“Estoy orgullosa de lo que ha logrado en este país,” ella dijo.
Photo by Saul Janiak Stein
