Deysi Polanco realized the importance of gratitude after leaving her family and life in El Salvador to come to the United States.
Polanco has now lived in Durham for 17 years. She studied in El Salvador before she came to the United States and first moved to New York and then New Jersey.
“A friend of mine told me there were better job opportunities [in Durham],” Polanco explained in Spanish.
She has three children but she misses the rest of her family who stayed in El Salvador.
“My siblings, aunts, and uncles stayed in El Salvador,” she said. “I [also] had cattle and animals.”
She also misses Salvadorean culture and traditions.
“There were many parties in the villages,” Polanco said.
She specifically recalls a yearly Salvadorian festival where several villages celebrate independence on September 15.
While her two homes are different in many ways, Polanco also sees similarities.
“Here, it is like the countryside like it was in El Salvador,” she said. We lived where there were a lot of people and homes next to each other.”
Before becoming a full-time custodian at Riverside, Polanco worked at a window factory.
“I liked the factory better [than being a custodian], because they showed how to cut the material with a machine,” she said. “I just set the machine up and just had to use my feet. Here, one has to be all over the place cleaning.”
She came to Riverside after the window factory closed three years ago.
“I like this school,” Polanco said. “It’s all the same for me.”
She doesn’t have a favorite part of the job, but she is thankful to be here.
“I am grateful that God keeps me alive,” Polanco said. “And I am grateful that my parents gave everything they could.”
Deysi Polanco se dio cuenta de la importancia de la gratitud después de dejar su familia y su vida en El Salvador para venir a los Estados Unidos.
Polanco ha vivido en Durham durante 17 años. Estudió en El Salvador antes de venir a los Estados Unidos y primero se mudó a Nueva York y luego a Nueva Jersey.
“Un amigo mío me dijo que había mejores oportunidades de trabajo [en Durham]”, explicó Polanco en español.
Tiene tres hijos pero extraña al resto de su familia que se quedó en El Salvador.
“Mis hermanos, tías y tíos se quedaron en El Salvador”, dijo. “Yo [también] tenía ganado y animales”.
También extraña la cultura y las tradiciones Salvadoreñas.
“Había muchas fiestas en los pueblos”, dijo Polanco.
Ella recuerda específicamente un festival salvadoreño anual donde varios pueblos celebran la independencia el 15 de septiembre.
*Si bien sus dos casas son diferentes en muchos aspectos, Polanco también ve similitudes.
“Aquí el campo es como era en El Salvador”, dijo. “Vivíamos donde había mucha gente y casas una al lado de la otra”.
Antes de convertirse en conserje de tiempo completo en Riverside, Polanco trabajó en una fábrica de ventanas.
“Me gustaba más la fábrica [que ser conserje], porque enseñaban cómo cortar el material con una máquina”, dijo. “Simplemente instalé la máquina y solo tuve que usar mis pies. Aquí uno tiene que estar por todos lados limpiando”.
Llegó a Riverside después de que la fábrica de ventanas cerró hace tres años.
“Me gusta esta escuela”, dijo Polanco. “A mí me da lo mismo”.
No tiene una parte favorita del trabajo, pero está agradecida de estar aquí.
“Estoy agradecida de que Dios me mantenga con vida”, dijo Polanco. “Y estoy agradecida de que mis padres dieron todo lo que pudieron”.
Photo by Saul Janiak Stein
