En las primeras rondas de votación local de este año, Riverside estuvo literalmente en la boleta. Un exalumno, Elijah King, se postuló para el Concejo Municipal, mientras que dos afiliados de Riverside, Pablo Friedmann y Leonardo Williams, se postularon para la alcaldía. Los tres tuvieron largas y vigorosas campañas que culminaron en las primarias del 7 de octubre.
Cuando se conocieron los resultados, solo uno de estos candidatos logró pasar a las elecciones generales: el alcalde en ejercicio, Leonardo Williams. ¿Fracasaron estos candidatos porque sus plataformas eran pobres o porque eran controversiales? No, fracasaron debido a la baja participación electoral.
Según la Junta Electoral, de 240.000 votantes en Durham, solo votaron 25.012 personas, lo que representa una participación insignificante del 12,86 %. Esta baja participación constituye un problema grave.
Como vivimos en una democracia, la mejor manera legal de lograr un cambio son las urnas. Estas primeras rondas locales, aunque pequeñas, pueden parecer insignificantes, pero de las muchas elecciones que vivimos, es la que más nos impacta. Con tantos problemas locales que nos afectan a diario, desde el transporte público hasta la alta tasa de delincuencia juvenil, la mayoría de ellos solo pueden ser resueltos por nuestro gobierno local. Y en las elecciones de este año, tuvimos candidatos con nuevas perspectivas e ideas para resolver estos problemas. Friedmann propuso soluciones genuinas a la violencia juvenil con armas de fuego mediante la colaboración con el gobierno federal en el rastreo de armas. En la contienda por el concejo municipal del Distrito 1, King fue el único candidato de Durham.
Pero en lugar de cambio, nosotros recibimos más de lo mismo. Todos los titulares de Durham avanzaron desde la primera ronda, con los testaferros de los Comités de Acción Política y las grandes empresas inmobiliarias avanzando junto a ellos. Por ejemplo, los candidatos a la alcaldía Anjanée Bell y el actual alcalde Leonardo Williams obtuvieron menos del 30 por ciento de su dinero de Durham, y un porcentaje significativo del dinero total recaudado por ambos provino de bienes raíces. La campaña completa de Bell se basó en el hecho de que era hija del exalcalde Bill Bell, quien dejó el cargo hace casi una década. Los adultos mayores de Riverside que ahora son elegibles para votar estaban en el segundo grado cuando Bell era alcalde.¿Sigue vigente esa visión hoy en día?
Lamentablemente, es posible que no veamos una nueva visión para Durham en estas elecciones, ya que no hubo suficientes personas interesadas en votar. La tasa de delincuencia juvenil seguirá aumentando, los propietarios y magnates inmobiliarios dominarán el mercado inmobiliario con tasas y precios injustos, y la brecha de riqueza y educación se ampliará. Si queremos lograr cambios positivos para el futuro, debemos asegurarnos de votar, tanto en estas elecciones como en las futuras.
