By Elodie Page
Long before she came to Riverside, Martha Garcia left El Salvador to provide for her family.
She finished high school and went to San Lorenzo College in El Salvador, but she only stayed a year before she left the country at the age of 18 for the United States.
“I left my son with my mom when he was one and a half and I wanted to give him as much as I could,” she said in Spanish. “In El Salvador, you get paid less than $5 an hour. I couldn’t sustain my son and my mother with that income so my sister bought me the ticket to come to America.”
Garcia has now lived in Durham for over 25 years. She has four children: three sons and one daughter. They all live in the United States.
Garcia got her first job cleaning houses in Los Angeles through her aunt’s friend. She later moved to Durham and worked in cleaning services and was a Kroger employee before coming to Riverside.
“Kroger got bought by Harris Teeter,” she said. “They still offered me a job, but the pay was a dollar less than the janitor’s pay. I applied for both but decided to get this job and clean since the environment of the retail job was very exhausting,” she said.
Garcia has been working at Riverside for 6 years. She prides herself on being friendly and approachable.
“I love cleaning overall and interacting with students,” she said. “When everyone is on break the day feels like it goes by slowly, but when everyone’s in school the day goes by quickly. When I get home it can be pretty lonely since there’s no sneaker running noises to fill the silence, so I try to distract myself by going on walks.”
Her least favorite part of the job is the way she is treated.
“I don’t like how there’s a lack of respect or when people are ungrateful,” she said. “For example, I don’t like when someone gives you an order and they say it harshly. I’d rather they just ask nicely.”
Garcia’s true dream is to own a business, but money is the holdup.
“I could get a loan but there’s always a chance of something going wrong,” she said. “I would love to own a little grocery store and sell a little bit of everything.”
Mucho antes de llegar a Riverside, Martha Garcia se fue de El Salvador para mantener a su familia.
Terminó la secundaria y fue al Colegio San Lorenzo en El Salvador, pero solo se quedó un año antes de partir del país a los 18 años hacia Estados Unidos.
“Dejé a mi hijo con mi mamá cuando tenía año y medio y quería darle todo lo que pudiera,” dijo en español. “En El Salvador te pagan menos de cinco dólares la hora. No podía sostener a mi hijo y a mi madre con ese dinero, así que mi hermana me compró el boleto para venir a Estados Unidos.”
Garcia ha vivido en Durham durante más de 25 años. Tiene cuatro hijos: tres hijos y una hija. Todos viven en los Estados Unidos.
Garcia consiguió su primer trabajo limpiando casas en Los Ángeles a través de una amiga de su tía. Más tarde se mudó a Durham y trabajó en servicios de limpieza y fue empleada de Kroger antes de llegar a Riverside.
“Harris Teeter compró Kroger,” dijo. “Todavía me ofrecieron un trabajo, pero el salario era un dólar menos que el salario del conserje. Puse application para los dos trabajos, pero decidí conseguir este trabajo y limpiar, ya que el ambiente del trabajo minorista era muy agotador.”
Garcia ha trabajado en Riverside durante 6 años. Se enorgullece de ser amigable y accesible.
“Me encanta limpiar en general y hablar con los estudiantes,” dijo. “Cuando todos están de descanso, parece que el día pasa lentamente, pero cuando todos están en la escuela, el día pasa rápidamente. Cuando llego a casa puedo sentirme bastante solo porque no hay ruidos de zapatos que llenen el silencio, así que trato de distraerme saliendo a caminar.”
La parte que menos le gusta del trabajo es la forma en que la tratan.
“No me gusta que haya falta de respeto o que la gente sea desagradecida,” dijo. “Por ejemplo, no me gusta cuando alguien te da una orden y te la dice con dureza. Preferiría que me lo preguntaran de buena forma.”
El verdadero sueño de Garcia es tener un negocio, pero el dinero es el obstáculo.
“Podría obtener un préstamo, pero siempre existe la posibilidad de que algo salga mal”, dijo. “Me encantaría tener una pequeña tienda de comestibles y vender un poco de todo.”
