Depende a quien le preguntes. Independientemente, las futuras madres tienen menos tiempo para decidir.
Con 16 años, 5 semanas de embarazo y completamente en conflicto, la estudiante Leilani Provencio se dio cuenta que estaba embarazada y no sabía qué hacer.
Se lo contó a su pareja y a su papá inmediatamente después de enterarse. Luego, hizo una cita con Planned Parenthood y consideró sus opciones.
“Estaba contemplando mis opciones y tenía mucha presión sobre mí,” ella dijo.
Hace un año, habría tenido más opciones. Los legisladores de Carolina del Norte aprobaron una ley restrictiva sobre el aborto en Junio que dejó a los habitantes de Carolina del Norte con muchas preguntas.
La nueva ley prohíbe la mayoría de abortos después de las 12 semanas, con excepciones sólo en caso de violación, incesto, anormalidades fetales o casos en los que la vida de la madre esté en peligro.
En los casos que impliquen una anomalía que limite la vida, el procedimiento se puede realizar hasta las 24 semanas de embarazo.
La prohibición también impuso restricciones sobre dónde se pueden realizar abortos. Las clínicas deben designarse como “centros quirúrgicos ambulatorios,” algo que muy pocos son.
RESTRICCIONES PELIGROSAS DE ATENCIÓN MÉDICA
Los trabajadores de salud reproductiva lucharon con cómo navegar la legalidad de su trabajo conforme a la ley.
El derecho nacional al aborto fue establecido en Roe contra Wade, una declaración de la Corte Suprema en 1971. Fue revocado en junio de 2022.
“Nunca, nunca jamás asumimos que llegaría el día en que Roe dejaría de ser la ley del país,” dijo Jill Sergison, enfermera partera y madre de un estudiante de Riverside. “Así que realmente no había esa urgencia que hay ahora.”
Se inspiró para unirse a Pro-Choice NC, una organización de base que ahora ella preside.
Lucy Schenkman es obstetra y ginecóloga generalista en el sistema de salud de Duke. Aunque los abortos no son su enfoque principal, todavía están dentro de su trabajo.
Como muchas clínicas del sistema de Duke no fueron designadas como centros quirúrgicos ambulatorios, tuvieron que mover sus operaciones de aborto después de que se aprobó el proyecto de la ley.
Ahora que dedican más tiempo administrando consejos de profesión, los médicos pueden tener más dificultad para tomar decisiones.
“Lo difícil es ¿qué es una emergencia? ¿Cuándo estará lo suficientemente enferma?” dijo Schenkman.
Una declaración de Texas provocó un debate nacional sobre estas mismas cuestiones.
“Ahora mismo hay una mujer en Texas [que abortó] a su hija de 20 semanas,” dijo Laura Macklem, directora política y de prensa de NC Values, una organización pro-vida. “Bueno, conozco a alguien que tiene un nieto que nació a las 20 semanas y es un niño próspero de 12 años.”
La mujer a la que se refiere es Kate Cox. Ya tenía dos hijos y planeaba dar la bienvenida al tercero al mundo cuando al feto le diagnosticaron trisomía 18, una enfermedad genética mortal. La mayoría de los niños con este diagnóstico no viven más de las dos primeras semanas de vida. Después de que le negaron el procedimiento en Texas, decidió viajar fuera del estado. Llevar el embarazo a término podría haber puesto en peligro su fertilidad en el futuro, de acuerdo al Washington Post.
Aunque la ley no es tan estricta como en otros estados, Pro-Choice NC está preocupada.
“Cualquier prohibición es una mala prohibición,” dijo Sergison. “Cada vez que imponemos estas prohibiciones, básicamente se crea una condición de nacimiento a la fuerza, embarazo a la fuerza. Es realmente malo ahora.”
La legislación actual deja mucha libertad a la interpretación médica. Los médicos deben decidir si es necesario un aborto basándose como ven la gravedad de la situación. Si interpretan la situación incorrectamente, podrían enfrentar un enjuiciamiento legal.
“¿Cuánto tiempo esperas? ¿Esperas hasta que tengas una convulsión? ¿Esperas hasta que empiece a sangrar internamente?” dijo Schenkman. “Creo que es muy peligroso y muchas más mujeres morirán en Carolina del Norte.”
Aunque en Durham se pueden encontrar cuidados intensivos efectivos a través del sistema de salud de Duke, no se puede decir lo mismo en todas partes. Muchas ciudades rurales no cuentan con la misma atención disponible y muchas veces existe un mayor estigma sobre el aborto.
“Estoy agradecida de estar en Durham,” dijo Schenkman. “Pero en un pequeño pueblo de Carolina del Norte, donde hay un fiscal de distrito que tiene el objetivo de deshacerse del aborto y alguien enfermo llega, podrían asustarse.”
El proyecto de ley declara que el asesoramiento ahora debe realizarse en persona. Viajar dos veces a los hospitales para recibir asesoramiento es un lujo que muchas personas no tienen.
“Esa es una enorme carga para las personas que, en primer lugar, tienen problemas para llegar allí,” dijo Sergison.
Muchas veces, los médicos tienen que enviar a los residentes de Carolina del Norte fuera del estado, donde la atención es más accesible.
Sally Howland es coordinadora de enfermería en la clínica de planificación familiar de Duke.
“Recibo llamadas de teléfono con frecuencia de mujeres del estado,” dijo. “Les doy números de teléfono de clínicas que pueden atenderlos en Virginia y también en Washington DC.”
UNA DECISIÓN DIFÍCIL
Cuando Mira Prater dio a luz a su hijo hace tres años, su licencia de maternidad sólo duró 30 días y no recibió pago. Tuvo que utilizar sus días de enfermedad. Este año, una disposición del proyecto de ley le concede tiempo libre remunerado después de dar a luz a su segundo hijo el 7 de octubre de 2023.
“Estoy en licencia de maternidad en este momento. Las ocho semanas son vacaciones remuneradas y estoy muy agradecida por ello”, dijo Prater. “Fue una ofrenda de paz. Fue una forma de enmendar algo realmente horrible que están pasando. No es suficiente.”
Prater, casada y madre de dos hijos, encaja el perfil que los conservadores afirman estar tratando de proteger. Pero ella no lo ve así.
“Creo que es asqueroso que cualquier legislador crea que puede tomar decisiones sobre el cuerpo de una mujer,” dijo. “Es espantoso que alguien crea que puede tomar decisiones sobre el cuerpo de otra persona.”
Su experiencia con un embarazo inviable le mostró lo importante que es el acceso al aborto.
“Tuve un aborto espontáneo el pasado Octubre,” dijo Prater. “Y pude recibir la atención médica que necesitaba.”
Pero muchas mujeres no tienen el mismo acceso.
Prater pudo hacerse una ecografía después de nueve semanas debido a una condición preexistente, pero la mayoría de las mujeres no consiguen una cita hasta las 11 o 12 semanas de embarazo.
“Y luego a las 11 semanas fue cuando tuve que hacerme un DNC, que es el procedimiento que todos llaman aborto,” dijo Prater. “Fueron tres semanas en las que supe que mi embarazo no iba a concretarse y luego me sometieron al procedimiento.”
Su procedimiento no habría calificado como una excepción “en peligro de muerte” a la prohibición de 12 semanas.
Esto significa que si una mujer tiene su cita inicial a las 11 semanas, no se le programará una DNC hasta aproximadamente las 15 semanas. Bajo la prohibición de 12 semanas, no podría realizar el procedimiento.
Prater insta a los legisladores a comprender la magnitud de la decisión de terminar un embarazo.
“Fue lo peor que he experimentado en toda mi vida, absolutamente lo peor,” dijo Prater. “Hay tantos sentimientos y es tan horrible. Nadie toma esa decisión a la ligera. Nadie usa eso como método anticonceptivo. Y eso es lo que los legisladores se niegan a entender.”
La trabajadora social de Riverside, Kisha Bardonille, teme que las mujeres estén perdiendo derechos gradualmente. Ella aconseja a estudiantes embarazadas de Riverside.
“Creo que nos estamos moviendo hacia el cuento de Handmaid ‘s Tale en el que se siguen despojando a las mujeres de sus derechos y los hombres toman decisiones sobre nuestros cuerpos y nuestra salud reproductiva,” dijo.
Fenale Brandon enseñó Crianza y Desarrollo Infantil, una clase que ya no se ofrece en Riverside pero está disponible en otras escuelas del distrito.
“Tube estudiantes que estaban embarazadas en ese momento”, dijo. “Algunas de ellas me piden consejo sobre cómo manejar eso o cómo hablar con los padres si se encuentran en una situación complicada,” dijo Brandon.
Los profesores entienden que individual es cada situación.
“Recuerdo lo preciosa que es la vida y me recuerda el momento de tener a mi bebé en mis brazos,” dijo Bardonille. “Pero como trabajadora social y alguien que trabaja en un área de trabajo donde tantas cosas se ven afectadas por el nivel socioeconómico, el acceso a los recursos, la educación y elegibilidad para la atención médica, simplemente no se puede omitir todas esas cosas.”
Está preocupada por el impacto que este proyecto de ley podría tener en los derechos de las mujeres.
“Tiempos desesperados exigen medidas desesperadas,” afirmó. “Siento que vamos a sentir eso de alguna manera conforme los derechos de las mujeres sigan siendo derribados.”
La experiencia de Brandon en Riverside le enseñó que cada situación es diferente.
“No me corresponde a mí decirles que se hagan un aborto,” dijo Brandon. “Simplemente les digo cuál es mi posición al respecto y eso es algo entre ellos y sus padres.”
Su religión está en contra del aborto, pero un incidente, hace diez años, la hizo cambiar de opinión.
“Tuvimos un estudiante que entró en uno de nuestros baños al final del pasillo e intentó hacerse su propio aborto,” dijo.
UNA CUESTIÓN DE FE
El proyecto de ley también permite a los proveedores medicos optar por no someterse a procedimientos de aborto basado en sus éticos personales, sin miedo de medidas disciplinarias.
Los cristianos conservadores afirman que los fetos son seres vivos con los mismos derechos inalienables que el resto de personas vivas.
Las creencias religiosas personales de Macklem influyen su perspectiva sobre el aborto.
“Toda la vida es importante, y no despedazar a un feto, miembro a miembro en el útero, por conveniencia, no se hace en absoluto,” dijo Macklem. “Toda vida es preciosa.”
“Soy una cristiana que cree en la Biblia”, dijo. “Nuestra organización es una organización cristiana.”
Citó el Salmo 139:13-16.
“Creemos que la vida comienza en la concepción,” dijo.
Macklem también enumeró huellas dactilares únicas, ADN y la presencia de un latido del corazón a las seis semanas para apoyar sus creencias.
Pepper Elliott es el pastor de jóvenes de Cross Assembly, una iglesia no denominacional afiliada a las Asambleas de Dios. Es su responsabilidad ayudar a los jóvenes a manejar situaciones difíciles, incluido el embarazo.
Afirma que no es sólo religión; es ciencia.
“Cuando se concibe un bebé, en ese momento, dos células se unen, se forma una cadena de ADN única entre el espermatozoide y el óvulo, y eso es lo que realmente crea una nueva persona,” dijo. “Y en ese sentido, este ya no es el cuerpo de la mujer.”
Afirma que algunos defensores de la vida se inclinan más hacia la abolición total del aborto que otros.
“Me inclino por el abolicionismo desde la perspectiva del cuidado,” dijo. “No puedo decir necesariamente que todas las iglesias se preocupen de la misma manera por los miembros de su comunidad y su situación.”
Cree que el aborto debería penalizarse.
“Si damos consecuencias, cambiará la forma en que la gente lo hace,” dijo.
Incluso entre los Cristianos, muchos no están de acuerdo.
El 45% de los Cristianos creen que el aborto debería ser legal en todas o en la mayoría de las circunstancias, según una encuesta de 2014 realizada por el Pew Research Center. El 51% creen que debería ser ilegal en todos o en la mayoría de los casos, y el 4% restante está indeciso.
NC Values presionó a favor de muchas de las políticas aprobadas en el proyecto de ley. Inicialmente lucharon por una prohibición de seis semanas.
“Es un gran primer paso,” dijo Macklem. “Y nos gustaría ver más protecciones para los no nacidos.”
También presionaron para que se aumentara la financiación de los centros de crisis de embarazos.
“Por lo general, son para mujeres en crisis, personas con embarazos no planificados y, muchas veces, mujeres pobres,” dijo Macklem. “Pueden obtener asesoramiento, pañales, ropa gratis y en algunos lugares también se les da dinero para ayudar con la vivienda.”
Sergison no estuvo de acuerdo.
“Reciben muchos millones de dólares del Estado porque dicen que ayudan a las personas con sus embarazos, pero no lo hacen,” dijo. “Son simplemente estas organizaciones realmente fraudulentas que se aprovechan de las personas embarazadas.”
MENOS TIEMPO PARA DECIDIR
De 139 encuestados en una encuesta de Instagram de Pirates’ Hook de noviembre de 2023, el 60% informó que no había oído de la prohibición de 12 semanas. De 131 personas, el 79% se opuso a la prohibición. El 7% votó a favor de la prohibición, mientras que el 15% restante respondió que no le importaba.
Mientras los estudiantes de secundaria no son el grupo demográfico más numeroso que aborta, sí son de los más vulnerables.
Ha habido un gran aumento de mujeres que entran a la clínica de Schenkman para ser esterilizadas a edades tempranas, por miedo a quedar embarazadas y no poder recibir la atención que necesitan.
“Los adolescentes, los jóvenes, definitivamente están en riesgo. Muchas de ellas tampoco conocen su cuerpo, entonces tal vez no sepan que están embarazadas con suficiente antelación,” dijo Schenkman.
El consentimiento de los padres es necesario para que las menores puedan abortar, a menos que tengan una anulación judicial que permita a las adolescentes abortar sin el consentimiento de los padres. Pero se necesita tiempo para conseguir una cita judicial.
“Con solo 12 semanas, no tienes mucho tiempo,” dijo Sergison.
Las cargas financieras también dificultan que los adolescentes obtengan la atención que necesitan.
“Siempre me preocupa que nuestras mujeres más vulnerables no reciban [asistencia financiera] a pesar de los mejores esfuerzos de la gente,dijo Sergison.
Macklem no está de acuerdo. Citó el proyecto de ley y señaló que hay fondos disponibles para las adolescentes que decidan continuar con el embarazo.
“Estábamos muy entusiasmados con todo lo que incluye para las mujeres porque se trata de una legislación a favor de las mujeres,” dijo.
Mientras los adolescentes menores de 18 años todavía necesitan el consentimiento de sus padres para cuidados como abortos, muchas veces visitan clínicas para obtener anticonceptivos. Dado que los adolescentes no pueden someterse a esterilización y el proyecto de ley no tuvo ningún efecto sobre la disponibilidad o las restricciones sobre la anticoncepción, sigue siendo una herramienta muy valiosa.
“Vemos adolescentes que pueden entrar para recibir anticonceptivos y no requieren el consentimiento de los padres,” dijo Howland.
De regreso a Riverside, Provencio reflexionó sobre su embarazo. Su bebé sano, Zaire Provencio, nació el 3 de Enero y ella espera regresar a la escuela en Febrero.
Sus experiencias personales fortalecieron su creencia de que a las mujeres se les debería permitir tomar sus propias decisiones.
“Fue muy difícil porque no mucha gente sabe lo que estás pasando,” dijo. “Me sentí sola casi todo el tiempo.”
Su familia la animó a abortar, pero después de considerarlo un poco, finalmente decidió no hacerlo.
“Estoy a favor del aborto. Estoy totalmente a favor,” dijo Provencio. “Pero no pensé que fuera la opción que quería hacer.”
Sin el apoyo de su padre, podría haber tomado una decisión diferente. Aunque originalmente le aconsejó que abortara, le dijo que la apoyaría en cualquier decisión.
“Definitivamente creo que a las mujeres se les debería dar más tiempo, más de 12 semanas,” dijo Provencio.
Ella apoya el acceso al aborto y cree que debería ser más accesible.
“Todas las mujeres que abortan son muy fuertes,” dijo. “Y esa es una decisión difícil de tomar y las felicito por tomar la mejor decisión para ellas.”
A pesar de las opiniones de los demás, Provencio decidió hacer lo que sentía mejor para ella.
“Estoy muy agradecida de tener una familia increíble y no tengo que preocuparme por nada más que dar a luz y cuidar a mi bebé,” dijo. “Mucha gente no tiene esa opción, especialmente a una edad tan temprana.”
Se siente afortunada de haber tenido la oportunidad de elegir cómo proceder con su embarazo.
“Es mi decisión porque tendré que vivir con esta decisión por el resto de mi vida,” dijo Provencio. “Ellos no.”
