Elaine O’Neal hizo historia el 5 de noviembre cuando se convirtió en la primera mujer afroamericana en convertirse en alcaldesa de Durham, ganó con una plataforma de unidad y seguridad comunitaria.
“Yo en realidad creo que nos puedo unir para que podamos pasar por estos tiempos difíciles, enfocándonos en uno de los problemas más grandes en esta comunidad,” O’Neal dijo. “De verdad quiero enfatizar unirnos como vecinos otra vez, sabiendo que los vecinos se preocupan el unos por otros.”
El creser en Durham le dio forma a su ideología. “Preocuparse por nuestros vecinos” es el término que ella creó con ella dijo. ‘Es es el término que me entrenó, soy un producto de ese sistema fenomenal”
O’Neal cree que este mensaje es más importante ahora que nunca
“Todos los años electorales son fundamentales, pero estamos en un tiempo realmente crucial en mi mente” ella dijo. “He estado en política por mucho tiempo, y me parece que estamos en un lugar de fragmentación que nunca antes había visto, porque COVID ha afectado nuestra habilidad de interactuar entre nosotros. Esto en tantos niveles es; económica social y definitivamente con la riqueza.”
Ella subrayó estos problemas al discutir sus planes en torno a la seguridad de la comunidad.
“Quieres estar segura en tu hogar” ella dijo. “Cuando hablas de seguridad comunitaria tienen que reconocer que muchas de nuestras comunidades no están seguras porque están empobrecidas”
O’Neal cree que la pobreza que amenaza la seguridad de la comunidad no puede ser abordada sin mejorar la vivienda asequible y la educación .
“Queremos que la gente no sólo sobreviva. Queremos que la gente prospere, y nosotros como gente vivimos en un lugar llamado hogar que sea seguro y decente,” O’Neal dijo. “Y cuando hablamos de eso necesitamos hablar en términos del problema, y en términos de todos los conectores.”
O’Neal nunca ha vivido en otro lugar fuera de Durham, y su pasión por esta ciudad es profunda. “No puedes ayudar pero amarás a Durham si eres de Durham.”
Después de graduarse de Hillside High School, O’Neal obtuvo su licenciatura y su título de abogada en el Central Carolina Community College. De ahí, trabajó como abogada en práctica privada, y para la ciudad como Juez Principal del Tribunal de Distrito y juez de tribunal superior.
“Yo fui la primera mujer en ser juez principal de un tribunal de distrito en Durham county, y la primera mujer en ser juez de un tribunal superior en el condado de Durham.” ella dijo
Su experiencia como juez traerá una perspectiva única al liderazgo de la ciudad.
“Hay un mundo completamente diferente de personas que frecuentan los tribunales penales. Y ese mundo se puede ocultar”, dijo “si no quieres verlo, no tienes que hacerlo”
A través de este lente, ONeal espera dar visibilidad a los problemas de las comunidades más afligidas de Durham, incluyendo la desesperanza, el desempleo y la falta de oportunidades. “Yo lo he visto, he trabajado aquí. Y he vivido aquí por 24 años. Yo puedo ayudar a abordar algunos de esos problemas que enfrentan muchos de los miembros de la comunidad de nuestro distrito.” dijo O’Neal.
O’Neal planea usar sus plataformas como alcaldesa para proporcionar oleoductos para que los jóvenes tengan éxito. Ella cita sus vínculos con la organización Made in Durham. Lo que asegura que todos los jóvenes que viven en Durham, a la edad de 24 años tiene una credencial postsecundaria o algún tipo de oficio o habilidad.
“Quiero que todos ustedes tengan el derecho de decir “puedo hacer esto en Durham, puedo ser todo lo que no puedo ser en Durham, y Durham me apoyara para lograrlo,”” O’Neal “y esa es razón [yo corre]. Para intentar que eso sea posible.
